La parola anti-età non arriva nella nostra vita all’improvviso quando diventiamo più grandi. In realtà è qualcosa che probabilmente abbiamo sentito molto prima.

Magari da adolescenti, mentre le nostre mamme parlavano con le loro amiche di creme, rughe e di come “mantenere la pelle giovane”. In quelle conversazioni c’era sempre una parola che tornava fuori spesso: collagene.

Non è un caso. Il collagene è infatti una delle proteine più importanti per la pelle, quella che aiuta a mantenerla compatta, elastica e uniforme nel tempo.

Possiamo immaginarlo come una sorta di struttura di sostegno della pelle, qualcosa che la mantiene tonica e resistente ✨

Con il passare degli anni, però, la pelle inizia naturalmente a produrne meno. È un processo del tutto normale, ma è anche il motivo per cui la pelle cambia gradualmente nel tempo.

Ed è proprio in questa fase che iniziano a comparire alcuni dei segni più comuni dell’invecchiamento cutaneo: piccole linee di espressione, una pelle leggermente meno elastica, pori più visibili e una texture meno uniforme.

Per questo motivo molte routine skincare utilizzano ingredienti che aiutano la pelle a stimolare o sostenere la produzione di collagene. Tra i più interessanti troviamo i retinoidi — come retinolo e retinal — e i peptidi.

Questi ingredienti lavorano entrambi sul collagene, ma lo fanno attraverso meccanismi completamente diversi. Ed è proprio questa differenza che li rende spesso complementari nelle routine skincare 💧

La prima via del collagene: retinolo e retinal

Il retinolo e il retinal (retinaldeide) appartengono alla famiglia dei retinoidi, derivati della vitamina A molto studiati in dermatologia per la loro capacità di migliorare la qualità della pelle.

Questi ingredienti vengono spesso utilizzati nelle routine skincare perché possono aiutare a:

• ridurre rughe e linee d’espressione

• migliorare la texture della pelle

• attenuare macchie e discromie

• stimolare la produzione di collagene

Ma come fanno esattamente a farlo?

Quando applichiamo retinolo o retinal sulla pelle, queste molecole vengono progressivamente convertite nella loro forma biologicamente attiva chiamata acido retinoico.

È proprio questa molecola che riesce a entrare nelle cellule della pelle e a interagire con recettori specifici presenti al loro interno.

Possiamo immaginare questi recettori come piccoli interruttori biologici presenti nelle cellule 🔬

Quando l’acido retinoico attiva questi interruttori succedono diverse cose importanti:

• i fibroblasti (le cellule che producono collagene) vengono stimolati a lavorare di più

• aumenta la produzione di nuove fibre di collagene

• diminuisce l’attività degli enzimi che degradano il collagene esistente

• il rinnovamento cellulare della pelle accelera

Nel tempo questi processi aiutano la pelle a diventare più compatta, uniforme e luminosa ✨

Retinolo e retinal: qual è la differenza?

La differenza principale tra retinolo e retinal riguarda quanto velocemente arrivano alla forma attiva.

• il retinolo deve passare attraverso due conversioni nella pelle

• il retinal ne richiede solo una

Questo significa che il retinal è già un passo più vicino all’acido retinoico e può risultare più potente a concentrazioni più basse, pur mantenendo una buona tollerabilità 

Perché il retinolo non deve essere usato necessariamente ogni sera

Molte persone pensano che il retinolo debba essere applicato tutte le sere per funzionare. In realtà non è sempre necessario.

Quando il retinolo viene convertito nella sua forma attiva, mette in moto una serie di processi biologici nella pelle che continuano anche dopo l’applicazione.

La stimolazione cellulare e i meccanismi di rinnovamento non si fermano immediatamente: l’attività biologica del retinolo può infatti proseguire anche per 48–72 ore.

Per questo motivo molte routine skincare prevedono l’utilizzo del retinolo due o tre volte a settimana, lasciando alla pelle il tempo di adattarsi e completare i suoi processi naturali di rigenerazione.

Alcune pelli già abituate ai retinoidi possono utilizzarlo più frequentemente, ma non è una regola universale: la frequenza ideale dipende sempre dalla tolleranza della pelle 🧬

La seconda via del collagene: i peptidi

Un altro modo per aiutare la pelle a produrre collagene è attraverso l’utilizzo dei peptidi.

I peptidi sono piccole sequenze di aminoacidi, cioè i “mattoni” che formano molte proteine della pelle, tra cui il collagene.

Per capire come funzionano possiamo immaginare i peptidi come piccoli messaggi che comunicano con le cellule della pelle 🧩

Nel tempo, alcune fibre di collagene si degradano naturalmente. Quando questo succede, si liberano piccoli frammenti proteici che segnalano alla pelle che è necessario produrre nuovo collagene.

Alcuni peptidi utilizzati nei prodotti skincare sono progettati proprio per imitare questi segnali naturali.

Quando vengono applicati sulla pelle, i fibroblasti ricevono questo messaggio e possono essere stimolati a produrre:

• collagene

• elastina

• altre proteine strutturali della pelle

In altre parole, mentre retinolo e retinal attivano direttamente l’attività cellulare, i peptidi funzionano più come segnali che incoraggiano la pelle a produrre nuove fibre strutturali 🧬

Perché retinolo e peptidi possono lavorare bene insieme

Se ci pensi, retinolo e peptidi aiutano la pelle nello stesso obiettivo — produrre più collagene — ma lo fanno in modo diverso.

Il retinolo lavora dall’interno delle cellule, riattivando i meccanismi che stimolano la produzione di collagene.

I peptidi invece comunicano dall’esterno, inviando piccoli segnali alle cellule della pelle per incoraggiarle a produrre nuove fibre strutturali.

Ed è proprio per questo che spesso funzionano bene insieme: agiscono su due livelli diversi della pelle.

Nel tempo, una routine che combina questi ingredienti può aiutare la pelle a migliorare gradualmente in diversi aspetti. Spesso si nota che la pelle appare:

• con linee di espressione meno evidenti

• più elastica e compatta

• con una texture più uniforme

• e con pori meno visibili 🌿

L’importanza dell’idratazione nella skincare

Prima ancora di pensare a ingredienti più attivi come i retinoidi, c’è una cosa molto semplice ma fondamentale: assicurarsi che la pelle sia ben idratata 💧

Quando la pelle è disidratata, tende a mostrare più facilmente alcuni piccoli segni che spesso associamo all’invecchiamento cutaneo. Per esempio, può apparire:

• con linee sottili più visibili

• con pori che sembrano più evidenti

• con una texture meno uniforme

Per questo motivo molte routine skincare non si basano solo su ingredienti anti-age, ma includono anche ingredienti che aiutano la pelle a mantenere il giusto livello di idratazione.

Tra i più utilizzati troviamo:

• niacinamide

• acido ialuronico

• peptidi

Questi ingredienti aiutano la pelle a rimanere più equilibrata e idratata, creando le condizioni ideali per introdurre attivi come il retinolo senza stressare troppo la pelle 🌿

Routine del mattino: protezione e prevenzione

Durante il giorno l’obiettivo principale è proteggere la pelle dai fattori ambientali che possono accelerare l’invecchiamento cutaneo, come sole, inquinamento e stress ossidativo.

Una routine del mattino può essere anche molto semplice:

• detergente delicato

• siero alla vitamina C

• niacinamide (4–5%)

• crema idratante leggera

• protezione solare

La combinazione di vitamina C e niacinamide aiuta a migliorare la luminosità della pelle e contribuisce a rafforzare la protezione contro i radicali liberi.

È proprio per questo che molti dermatologi consigliano di inserire antiossidanti nella routine del mattino 🍋

Routine serale con retinolo o retinal

La sera è il momento in cui molte persone preferiscono usare ingredienti come retinolo o retinal. Durante la notte, infatti, la pelle entra in una fase naturale di riparazione e tende a rigenerarsi più facilmente.

Per questo motivo è abbastanza comune inserire questi attivi nella routine serale.

Se stai iniziando a usare il retinolo, però, non serve applicarlo ogni sera. Spesso si parte con due sere a settimana, giusto per capire come reagisce la pelle. Poi, con il tempo, si può aumentare la frequenza se la pelle lo tollera bene.

Il metodo “sandwich” con il retinolo

Per rendere il retinolo più tollerabile e ridurre il rischio di irritazioni, spesso si utilizza quello che viene chiamato metodo sandwich.

L’idea è molto semplice: applicare il retinolo tra due prodotti che aiutano la pelle a rimanere idratata e protetta.

In pratica si procede così:

• siero alla niacinamide

• retinolo o retinal

• crema idratante

La niacinamide aiuta a sostenere la barriera cutanea, mentre la crema idratante aiuta a mantenere la pelle morbida e a ridurre la sensazione di secchezza che a volte può comparire quando si introducono i retinoidi.

Cosa fare nelle notti senza retinolo

Nelle sere in cui non si utilizza il retinolo si può concentrarsi su ingredienti che supportano la barriera cutanea.

Tra i più utili troviamo:

• peptidi

• ceramidi

• niacinamide

• acido ialuronico

Questo approccio aiuta a mantenere la pelle equilibrata e riduce il rischio di irritazioni.

Il team creativo Tokyoh Beauty ha trasformato questo tema in una presentazione visiva: scoprila su YouTube e Instagram

Domande frequenti sul retinolo

Posso usare retinolo e niacinamide insieme?

Sì. La niacinamide aiuta a rafforzare la barriera cutanea e può migliorare la tollerabilità del retinolo.

Il retinolo aiuta anche con i pori?

Grazie alla sua capacità di accelerare il rinnovamento cellulare, il retinolo può contribuire a migliorare la texture della pelle e rendere i pori meno visibili nel tempo.

Retinolo o retinal: quale scegliere?

Entrambi sono efficaci. Il retinal richiede meno conversioni nella pelle e può risultare più potente a concentrazioni più basse.

I peptidi possono essere usati ogni giorno?

Sì, nella maggior parte dei casi sì. I peptidi sono generalmente ben tollerati e possono essere inseriti senza problemi sia nella routine del mattino sia in quella serale.

Una skincare equilibrata per una pelle più sana

Alla fine, la qualità della pelle non dipende da un singolo ingrediente “miracoloso”. Più spesso è il risultato di una routine costante e ben equilibrata.

Ingredienti come retinolo, retinal, peptidi, niacinamide e antiossidanti possono lavorare insieme per sostenere la pelle nel tempo. Con costanza, questa combinazione può aiutare la pelle a mantenersi più uniforme, più compatta e più luminosa.